俳句の庭／第2回　二月の花　片山由美子

　二月の花といえば、まず梅である。梅に鶯というように、梅は春告草、鶯は春告鳥、どちらも春の到来を告げるものとして、古来みやこびとは待ち焦がれていたのである。
　現代の我々も、春はまず梅を詠みたいと、梅園や梅の咲く庭園に出掛けたりしている。そんなときよく目にするのが、梅の木の下に福寿草が咲いている光景である。自生している福寿草が開花期を迎えるのは、ちょうど梅の咲く頃なのだ。
　そんなとき必ず訊かれるのが、福寿草を季語として詠んでもいいかということである。答えは「ノー」。「実際に咲いているのになぜダメなんですか！」と食い下がってくる人もいるが、これが季語というものの約束であり、日ごろ私が言っている「季語は現実を追いかけない」ということである。
　新年の季語となっている福寿草は、正月に開花するように人工的にコントロールされたもので、太陽を思わせる金色の花を元日に咲かせようという発想は見事だ。これが成功して、福寿草は正月の花となり、別名を元日草という。ただし、旧暦の時代には新年そのものが約一ヵ月先なので、さほど難しくはなかっただろう。
　福寿草が春になって野外に咲いている姿は正月とは別の趣であり、季語としての「福寿草」ではない。春の日を浴びて輝く福寿草は、眺めるだけでもよいのではないだろうか。